“我來拿信紙。”達西先生客客氣氣地說道。

凱瑟琳對他過於正式的態度感到莫名其妙，不過她還是放下書和紙筆，起身向他微微屈膝，擡手指向手旁的矮腳桌：“信紙在這，剛才我從書桌上把它們都拿來了。”

達西先生看過去，發現凱瑟琳剛才放下的信紙上面密密麻麻寫滿了字，占據整張紙所有空白處。

達西先生不由地問道：“貝內特小姐，你是在做摘抄嗎？我看寫得很覆雜，為什麽不多分幾張紙？”

凱瑟琳一怔，為他的開口感到詫異。

按達西先生的性格，她以為他會拿了信紙就立即出去，避免給她留出搭話的時間和可能。同時，她又不免為他的問題覺得想笑：“達西先生，這種燙平紙價格昂貴，我在家時也這麽用。雖說賓利先生是個富有慷慨的主人，不會介意這幾張紙。但是，我想我還是該自覺一些。畢竟若有客人來隆伯恩做客時，不懂珍惜且毫不見外地隨意使用我的信紙的話，我會感到十分心痛。”

達西先生萬萬沒想到會是這樣一個答案。他難得邁出一步主動和貝內特小姐說話，認為她會說些關於書籍的話題，這樣他無論如何都能把話接下去。

但她這樣的回答讓他無法可說，只能沈默了片刻才語氣溫柔地回應道：“你說的有道理，是我想得過於簡單。你一直是位通情達理的小姐。”

他的話音落下，兩人都有些發楞。凱瑟琳還是第一次見到達西先生用這般和善柔和的態度說出誇讚的話，而後者此時正在後悔於自己的失態。

“我想我遠遠稱不上通情達理。”凱瑟琳微笑著道，“若是您早些進來，恐怕更不會把這個詞和我聯系起來。”

達西先生禮貌地請她解釋，但凱瑟琳只是笑了笑，不肯告訴他如果他在她上樓之後沒多久出現，那剛沖賓利小姐發過脾氣的自己很可能因為達西先生下午的話沖著他陰陽怪氣。

等她嘗試著靜下心讀書，慢慢沈浸於學習新知識和書寫的框架中，她的怒火逐漸熄滅。

徹底冷靜下來後，凱瑟琳想了想，其實達西先生說的並沒有錯。貝內特家親戚的身份和地位確實會對五個女孩的婚事造成負面影響，這是實情，她沒有道理因為別人說實話便心懷不滿。

況且達西先生說的也不是什麽難聽的話，他只是在客觀地陳述事實。凱瑟琳聽過的難聽話可比這多多了，也比這難聽多了。

想到這兒，凱瑟琳不禁笑話自己。看來養尊處優確實會消磨人的意志，她才剛成為有地位的小姐幾個月的時間，就已經學會了大小姐脾氣，連這樣的話居然都能讓她感到生氣。

如果達西先生的分析不是和賓利姐妹惡意的挖苦連在一起，讓她覺得這是對她們的話的一種認同和總結，她也不至於遷怒於他。

想通了這些，凱瑟琳對達西先生不再有憤慨之情，只是對他積累起好印象也無法避免地變淡了一點。

兩個人一時都不再出聲，凱瑟琳不善於想話題，裝著沈迷書籍的樣子低頭看書，避免和達西先生有目光接觸。

她由衷地盼望達西先生拿完信紙之後快些離開。一方面她不想尷尬地聊天，另一方面，她不願自己寫時有別的人在身邊，還是這麽近的距離。

當然，她相信達西先生不會無禮到湊過來看她在寫什麽，但哪怕他朝著信紙隨便看一眼，她都很難解釋上面的東西為什麽完全不像書籍的筆記。

為了防止這種局面發生，凱瑟琳只能捧起書，裝模作樣地讀著，心裏殷切盼望達西先生快點走。

她大概想不到達西先生的想法和她截然相反。他是以要寫信為由來書房拿信紙的，可他拿完了信紙卻又不願意離開，狀似認真地在書櫃裏挑選起書來。

不過，他說是在找書，心思全然不在這上面。達西先生站在書櫃旁，以書架和屏風為遮擋，一直忍不住註視著凱瑟琳，認為她低頭讀書的模樣既優雅又迷人，一舉一動都散發著動人的氣息。

等他欣賞了片刻，目光流連到別處時，才發現她看的書居然是《國富論》。之前他的註意力全被凱瑟琳本人吸引走，此時才看清楚她手上是什麽書。

“我還是第一次看到一位小姐讀這本書，我以為你們更愛讀一些有關淑女培養的書籍。”達西先生認為自己找到了一個好的話題，因為他讀過這本書，現在的讚嘆又實屬真心。

只是凱瑟琳無意領下這樣的誇讚，她解釋道：“我很希望回答您我只那些高雅的書，但事實上，我是想找本打發時間，可惜屋裏沒有，當然也沒有教導如何成為淑女的書。不過就算有，我想我也不會讀，畢竟我對我的愚笨心知肚明，早就明知自己不會成為‘精通音樂、唱歌、繪畫、多種語言，氣質和儀態都符合固定的標準，還廣泛，有高深的精神境界’的才女，也樂於放棄無謂的努力。”

凱瑟琳說的這些才女標準，都是今晚達西先生與賓利小姐等人在休息室聊天時你一言我一語地提出的。

她說著不生氣，但還是沒忍住，想要“回敬”一下達西先生。

“原來你剛才有聽我們聊天。我看你一直沒有說話，還以為你沈浸在書的世界。”達西先生完全不介意她的嘲笑，心平氣和地道。

說完這句話他感到懊悔，因為話裏暴露出他一直在看著她這樣的信息，他希望凱瑟琳不要敏銳地覺察到這一點。

可當他發現凱瑟琳真如他所想希望的，沒有在意這幾個字時，達西先生心裏又不免感到氣悶。

“我們都在休息室，距離很近，況且你們的聊天內容聽起來又很有趣，我難免不被吸引。”凱瑟琳恭維道。

“有趣嗎？”達西先生顯然不相信。

凱瑟琳本想直接回答“當然”，可不知是周圍太過靜謐，書房內搖曳的燭火在達西先生英俊的臉龐印下動人的燭影，在這密閉的獨處空間內讓她感動不自在，還是他看過來的眼神帶著顯而易見的認真。

凱瑟琳發現他默默註視著自己，眼神深邃又難以捉摸，她有些受不住，臉上泛起一層紅色。

凱瑟琳想要打破這怪異的氣氛，她輕咳一聲，說道：“達西先生您十分睿智和聰明，這個問題難到我了。若我回答有趣，這顯得我很虛偽，可說無趣，又證明了我剛才在說場面話，更是虛偽的表現。反正我也不介意讓您知道我不是什麽淑女，實不相瞞，我覺得剛才那些評判標準非常得可笑。”

“可笑？我很想知道為什麽你會這麽想。”達西先生輕聲提問。

他察覺他非常喜歡貝內特小姐此時的樣子：明亮的雙眸裏飛揚著自信和智慧，與她嬌媚的容顏相得映彰。

凱瑟琳道：“你們談論時，認為女性該這樣該那樣，話裏話外好像是在說一件商品，她們該有統一固定的標準，從生下來就要為一樁好的婚事而努力抹掉所有棱角和獨特，讓自己變成符合社會期待的模樣。”

“但是達西先生，每一位女性都是活生生的人，她們有著因不同的人生經歷鍛造出的各自的美麗，我不認同要按一種標準去評判所有人，她會跳舞會鋼琴便是合格的淑女，反過來就不是。當然，我絕對無意去貶低別人，畢竟這是多種因素造就的結果。而且在這一點上男士們也沒能幸免，也被財產和身份地位分成了三六九等，就像達西先生您，成為了商品中最引人註目的那一個。希望我的比喻不會讓您生氣。”

達西目不轉睛地註視著凱瑟琳，眼睛眨都不肯眨一下。他必須承認，說出這些話的凱瑟琳是那麽的美麗和獨特，實在令人著迷。

“我不會生氣，”達西先生不肯表露他被“最引人註目”這樣的詞取悅了，“相反，我十分認同你的話。我們確實不該用同樣的標準要求所有人。這也是為什麽我剛才說，我認為那些定義都不是真正的才女，崇高的精神世界更為重要，而精神世界永遠不會有固定的要求。請恕我大膽猜測，貝內特小姐你一定不會按這樣的標準要求自己。”

凱瑟琳點頭：“從未。”

說完這些，凱瑟琳又感受到達西先生的視線停留在了自己身上。她不禁低下頭，不敢和他對視。

她懊惱她的話太多，與達西先生交淺言深，幾乎是下一刻，她便決定結束這場對話：“達西先生，很晚了，我要回去照顧簡了。”

有一瞬間達西先生以為他要脫口而出“現在還很早，我們可以繼續聊天”，但是，他及時安靜下來，慶幸他的理智讓他沒有說出這句話。

“我打擾你的了，本來說來拿信紙，看到你在讀的書正是我最近很喜歡的一本，不免起了說話的興致。”

“哦，不，我只是一個臨時借宿的客人，您是主人最好的朋友，要說打擾還是我打擾您。”凱瑟琳向他行禮，隨後離開了書房。

達西先生坐在椅子上，看著凱瑟琳搖曳的身姿隨著門的關閉而被遮擋。他仔細回味著凱瑟琳剛才說的話。他一邊驚訝於她的智慧和睿智比自己以為的還要多，另一邊又著實生氣，他覺得他註意凱瑟琳實在太多了。

達西先生發現他已經越來越無法控制自己的情感。

他不情願地承認，自己確實迷戀於凱瑟琳·貝內特。盡管他一直在掩飾和阻止，但現在看來不怎麽成功，賓利小姐和伊麗莎白·貝內特小姐都敏銳地看出他對凱瑟琳的與眾不同。

他無法確定，如果剛才凱瑟琳不及時離開，他是否還能控制住，不讓他滿是愛慕之情的言語流進她的耳中。

達西獨自待在書房，靜靜思考了很久，直到他險些被沖動的情感燃燒到絲毫不剩的理智逐漸恢覆，他才能冷靜地看待他們二人之間的種種差距和彼此的不適合。

這樣的感情再放任下去，他很可能完全沈溺其中無法自拔。

但他與凱瑟琳·貝內特絕不相配。這位小姐本人沒有任何問題，達西先生甚至認定自己從未見過比她更迷人的姑娘。可是她的親戚太過卑賤，有的家人又十分愚蠢。2

達西先生心意已決，他要結束這段朦朧的、未曾出口的情感，他認為只要他及時壓制，和凱瑟琳拉開距離、減少接觸，這種有可能發展為愛情的好感便會完全消失。

睡覺前，達西先生躺在床上，又一遍回想著今晚發生的事，十分滿意於自己用理智戰勝了情感。

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